В классическом понимании
Пролетариат (нем. Proletariat от лат. proletarius — неимущие) — социальный класс, не обладающий правом собственности на средства производства, для которого основным источником средств для жизни является продажа собственной рабочей силы.
Согласно «Толковому словарю» Даля, пролетарий — бобыль, бездомный или безземельный, бесприютный, захребетник.
В классическом марксизме определение пролетариату было дано Ф. Энгельсом в его работе «Принципы коммунизма» (закончена в конце октября 1847 года): «Пролетариатом называется тот общественный класс, который добывает средства к жизни исключительно путём продажи своего труда, а не живёт за счёт прибыли с какого-нибудь капитала».
А вот вопрос "что такое пролетариат или кто" мне кажется актуален. Есть ли он сейчас? Каково положение современного работника в системе трудовых отношений, что должно его делать или не делать пролетариатом.
Я считаю, что современные работники в некоторой своей массе являются пролетариатом, так как на работе завязана вся жизнь. Нет работы - человек не живёт. Человек живёт так как велит ему работа, иначе он её потеряет. И получается, что человек работает не для того, чтобы жить как ему хочется, а работает для того, чтобы ему это только казалось.